La mélodie des accords : fractions et pourcentages

La grammaire est une chanson douce* nous conte Orsenna. Nul besoin d'être fin mélomane pour savoir que les accords nourrissent la mélodie et que leur justesse contribue au bien-être de nos oreilles !
S'il est un domaine de la grammaire où nosdites oreilles peuvent être mises à rude épreuve, c'est bien celui de l'accord sujet-verbe. De Maupas à Grévisse, en passant par Vaugelas et Brunot, les grammairiens, y compris les contemporains des messieurs précités, se montrent prolixes sur le sujet, au point de nous en faire perdre notre latin.
Prêts à plonger dans les méandres abyssaux – on frise là le pléonasme – de l'accord verbal ? N'oubliez pas vos masques et vos tubas, c'est parti !

La chanson du jour : fractions et pourcentages

En ces temps de crise financière et à moins de trois semaines des élections régionales, les sondages et autres analyses de la situation économique sont légion. On rencontre donc fréquemment, au gré de nos lectures, des expressions comme « 35 % des intentions de vote », « une baisse de 70 % du bénéfice net », « près d'un tiers des électeurs », « la moitié des personnes interrogées ». À y regarder de plus près, on s'aperçoit que les règles d'accord sujet-verbe sont pour le moins fluctuantes, au point de se demander si de telles règles existent. Pour preuve, ces quelques exemples glanés sur le Web :

1. Selon ce sondage, près d'un tiers des personnes interrogées souhaitent la victoire de la gauche.
2. Un tiers des recruteurs du secteur IT prévoit d'augmenter leurs recrutements en 2010.
3. Un quart des enseignants-chercheurs ne publient pas.
4. Un quart des salariés de Provence-Alpes-Côte d'Azur gagne moins de 830 euros par mois.
5. La moitié des Français ne s'intéresse pas au débat sur l'identité nationale.
6. La moitié des Kurdes débarqués en Corse ont déposé des demandes d'asile en France.
7. 28 % de la population est âgée de moins de 15 ans et 7 % ont 65 ans et plus.

Si vous observez bien ces phrases, vous constatez que le verbe s'accorde soit avec le nom désignant la fraction (cf. 2, 4, 5) ou l'expression de pourcentage (cf. 7 – seconde partie de la phrase), soit avec le complément introduit par la préposition « de » (cf. 1, 3, 6, 7 – première partie de la phrase).
Tout porte à croire qu'il n'y a pas le quart du tiers de la moitié d'une once de cohérence dans tout ça, non ?  Vite, à nos grammaires !

Claude, Ferdinand, Maurice et les autres : les recommandations des grammairiens et de l'Académie française

Rassurez-vous ! Les fractions et les pourcentages ne constituent pas la partie la plus ardue de l'accord verbal. Quelques vocalises suffiront à faire de vous des virtuoses dans ce domaine car seul un cas particulier est à retenir. 

Cas général

Dans la majorité des cas, les deux accords sont possibles et tolérés par l'Académie comme par les grammairiens. Tout dépend des intentions de l'auteur disent-ils. Quelle aubaine pour le rédacteur ! 
Si vous souhaitez mettre l'accent sur la proportion exprimée par la fraction ou le pourcentage, vous privilégierez l'accord avec le nom désignant la fraction ou l'expression de pourcentage.

• La moitié des documents archivés a été détruite dans l'incendie. [féminin, singulier]
• Un quart des subventions obtenues sera investi dans l'achat de consommables. [masculin, singulier]
• Un tiers des députés s'est prononcé en faveur de cette loi. [masculin, singulier] 

Attention, ne vous faites pas piéger par les pourcentages. Si la proportion est inférieure à deux, l'expression est au singulier. À partir de deux, c'est du pluriel.

• 1,5 % de cette somme sera versé / seront versés à une association humanitaire. [masculin, singulier]
• Moins de dix pour cent de la population française sont partis aux sports d'hiver en 2009. [masculin, pluriel] 

Inversement, si vous préférez mettre l'accent sur les individus ou les objets dont il est question dans la phrase, vous opterez pour l'accord avec le complément.

• La moitié des documents archivés ont été détruits dans l'incendie. [masculin, pluriel]
• Un quart des bénéfices seront investis dans l'achat de consommables. [masculin, pluriel]
• Un tiers des députés se sont prononcés en faveur de cette loi. [masculin, pluriel]
• Moins de huit pour cent de la population française est partie aux sports d'hiver en 2009. [féminin, singulier]
• 1,5 % de cette somme sera versée à une association humanitaire. [féminin, singulier]

Cas particulier : la fraction ou le pourcentage est précédé d'un déterminant pluriel 

Seul l'accord verbal avec la fraction ou le pourcentage est possible si ceux-ci sont précédés d'un déterminant défini (les), démonstratif (ces) ou possessif (mes, nos, etc.) au pluriel.

• Les trois quarts de la subvention obtenue ont déjà été dépensés / a déjà été dépensée.
• Ces 25 % de hausse du chômage en France sont inquiétants / est inquiétante.
• Vos 10 % de bénéfice serviront / servira à financer l'achat d'un ordinateur.

Le mot de la fin : Tous d'accord et raccord avec l'accord à présent ?

*ORSENNA (Eric), La grammaire est une chanson douce. Stock, 2001.

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